Hương Trà Bảo Lộc

 

Mùa xuân năm ấy, nơi xứ người xa lạ, một ông lái đò già bất ngờ nhận được món quà đặc biệt từ một người khách năm xưa. Chỉ là hai hộp trà Bảo Lộc đơn sơ, nhưng lại chất chứa biết bao ân tình và ký ức của một thời đã xa.

Tết ở nơi đây lạnh lắm. Cái lạnh của đất trời dường như càng làm người ta nhớ hơn cái nắng ấm áp của quê hương, nhớ những mùa xuân trên cao nguyên đất đỏ thân quen. Khi mở hộp trà, hương thơm dìu dịu của trà Bảo Lộc lan tỏa trong căn phòng nhỏ, mang theo hơi thở của quê nhà và những kỷ niệm tưởng chừng đã ngủ yên trong ký ức.

Ông nâng chén trà nóng trên tay, lòng bỗng thấy ấm lại. Hương trà đánh thức cả một quãng đời xưa cũ, những ngày ông còn trẻ, ngày ngày miệt mài đưa khách sang sông.

Nhớ lại những năm tháng ấy, ông vẫn thường tự nhủ mình là người may mắn. Công việc của ông giản dị biết bao: đưa những người khách trẻ vượt qua một khúc sông ngắn trên hành trình dài của đời họ. Con sông không rộng, chuyến đò không dài, nhưng đó lại là một phần ký ức không thể nào quên của biết bao người.

Ông không thể nhớ hết những người khách đã từng sang sông. Thời gian qua đi, mỗi người một ngả. Họ tỏa về khắp quê hương và rồi lưu lạc khắp bốn phương trời. Nhiều người ra đi không còn dịp trở lại bến cũ. Con đò năm xưa rồi cũng vắng bóng khách quen.

Nhưng điều khiến lòng ông xúc động là không phải ai cũng quên người lái đò cũ.

Vẫn có những người khách, giữa bao bộn bề của cuộc sống, bất chợt nhớ về bến nước năm nào:

“Giữa dòng sóng dữ, bập bềnh nổi trôi,
Bể dâu trải mấy cuộc đời.
Thuyền không khách vắng đổi dời đục trong.
Khách xưa giờ đã sang sông,
Biết ai còn nhớ tới ông lái đò.”

Niềm hạnh phúc của tuổi già đôi khi giản dị như thế. Được biết rằng sau bao nhiêu năm tháng, vẫn còn có người nhớ đến mình.

Những người khách trẻ ngày xưa nay cũng đã bước sang tuổi tóc pha sương. Có người gặp lại ông nơi đất khách quê người. Mỗi lần gặp gỡ, câu chuyện lại quay về bến nước cũ với biết bao tiếng cười.

Những trò nghịch ngợm của lũ học trò từng làm ông phiền lòng. Những lúc nóng nảy, ông khuấy mạnh tay chèo làm con đò chòng chành khiến đám khách trẻ say sóng. Tất cả những chuyện tưởng như khó chịu ngày ấy, giờ đây lại trở thành những kỷ niệm đẹp, mỗi lần nhắc lại đều khiến mọi người bật cười.

Tuổi già thường hay nghĩ ngợi. Đôi lúc ông tự trách mình rằng ngày ấy tay chèo chưa thật vững, con đò đưa khách sang sông đôi khi còn tròng trành. Nhưng rồi ông hiểu rằng thời gian không thể quay lại. Những gì đã qua đều trở thành một phần của đời người. Hối tiếc cũng chẳng thể thay đổi được điều gì.

Điều còn lại chỉ là lòng biết ơn.

Người khách gửi trà cho ông vừa rồi đã rời bến từ năm 1973. Gần bốn mươi năm trôi qua, vậy mà trong một khoảnh khắc nào đó của cuộc đời, người ấy vẫn nhớ đến người lái đò năm xưa và gửi tặng ông món quà đậm tình quê hương.

Từ phương trời xa, ông cố lục tìm trong ký ức hình ảnh của người khách cũ. Nhưng rồi ông mỉm cười. Có nhớ ra hay không cũng không còn quan trọng nữa. Bởi tất cả những người khách từng sang sông đều là những người ông yêu quý.

Mỗi buổi sáng yên tĩnh, khi nhấp một ngụm trà nóng thơm nồng, ông lại thấy mình trở về bến nước cũ. Nơi ấy ông đã sống và làm nghề đưa đò trong tám năm ngắn ngủi mà đầy ắp kỷ niệm.

Đó là những ngày tháng thanh bình giữa núi đồi lặng lẽ, cuộc sống tuy thiếu thốn vật chất nhưng lại giàu có vô cùng về tình người. Chính nơi ấy đã cho ông và gia đình biết bao niềm vui, biết bao yêu thương, đặc biệt là tình cảm chân thành của những người khách trẻ năm nào.

Hôm nay, giữa mùa xuân nơi đất khách, hương trà Bảo Lộc không chỉ mang vị ngọt của trà mà còn mang vị ngọt của cuộc đời. Trong làn khói trà bảng lảng, ông cảm nhận được tình nghĩa vẫn còn nguyên vẹn sau bao năm tháng đổi thay.

Còn gì ấm áp hơn khi biết rằng mình đã rời bến từ rất lâu, vậy mà vẫn có những người khách năm xưa nhớ đến.

Từ tận đáy lòng, ông lái đò già xin gửi lời cảm ơn sâu sắc đến người khách cũ đã trao tặng món quà nghĩa tình này. Cầu chúc người luôn được bình an, hạnh phúc trên mọi nẻo đường đời.

Hương trà Bảo Lộc vẫn còn thơm.
Và tình người cũng còn thơm mãi.

Gurnee, tháng 4 năm 2011
Lục Phan